Η Δέσποινα Ζαβράκα είναι διπλωματούχος Αρχιτέκτων Μηχανικός (Αρχιτεκτονική Σχολή Μάκιντος, Σχολή Καλών Τεχνών Γλασκώβης). Έχει μεταπτυχιακό στην Αρχιτεκτονική Τοπίου (ΜΔΕ ΑΠΘ) και είναι διδάκτωρ του Τμήματος Αρχιτεκτόνων του ΑΠΘ. Τα επιστημονικά της ενδιαφέροντα  συνοψίζονται στη σχέση μεταξύ φύσης και πόλης, σε όλες τις κλίμακες του αρχιτεκτονικού έργου και στα διάκενα μεταξύ της αρχιτεκτονικής και του αστικού χώρου.

Είναι επίκουρη καθηγήτρια Αρχιτεκτονικού Σχεδιασμού και Δημόσιου Χώρου στο Τμήμα Αρχιτεκτόνων ΑΠΘ. Έχει διατελέσει Επίκουρη Καθηγήτρια ΔΙΠΑΕ. Διδάσκει στα μεταπτυχιακά προγράμματα σπουδών «Αρχιτεκτονικής Τοπίου» και «Περιβαλλοντικού Σχεδιασμού» του ΑΠΘ. Έχει διδάξει και συμμετάσχει στην οργάνωση μεταπτυχιακών «Περιβαλλοντικού Σχεδιασμού Πόλεων και Κτιρίων» του ΕΑΠ και «Αρχιτεκτονικής Τοπίου» του Πανεπιστημίου Neapolis Πάφου.

Έχει λάβει μέρος σε ερευνητικά προγράμματα και δημοσιεύει τη δουλειά της σε συνέδρια και εκδόσεις, με άξονα τις σύγχρονες συνθετικές διερευνήσεις και την ερμηνευτική της αρχιτεκτονικής και της πόλης.

Ασκεί το επάγγελμα του Αρχιτέκτονα Μηχανικού από το 2003, με συμμετοχές σε διαγωνισμούς και σε μεγάλο εύρος μελετών και εφαρμογών.